Xinjiang tiene tres tipos de bienes reconocidos por la UNESCO: un patrimonio natural de escala monumental, sitios arqueológicos que formaron parte de la Ruta de la Seda, y expresiones culturales del pueblo uigur que siguen vivas hoy. A continuación, un recorrido por todos ellos.
Patrimonio natural: la cordillera Tianshan de Xinjiang (Tengritagh, ئاسمان تېغى)
En 2013, la cordillera Tianshan de Xinjiang fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El sitio comprende cuatro componentes: Tomur, Kalajun-Kuerdening, Bayinbukuke y Bogda, con una superficie total de más de 606.000 hectáreas.
En uigur, esta cordillera se llama Tengritagh (ئاسمان تېغى), que significa «las montañas del cielo». Sus paisajes combinan cumbres nevadas, bosques y praderas vírgenes, ríos y lagos de aguas cristalinas y cañones de roca roja, todo ello junto al desierto del Taklamakán. El contraste es difícil de imaginar si no se ha visto.
La cordillera se extiende 2500 kilómetros de este a oeste, de los cuales 1700 discurren por Xinjiang, y su pico más alto llega a los 7.439 metros. Las vertientes norte y sur son casi dos mundos distintos: la sur, seca y rocosa; la norte, más húmeda y boscosa. Entre su fauna están el leopardo de las nieves, los muflones argali y el arrendajo terrestre de Xinjiang, especie endémica y amenazada.
Patrimonio cultural: los sitios de la Ruta de la Seda
En 2014, varios enclaves arqueológicos de Xinjiang fueron inscritos en el bien transnacional «Rutas de la Seda: red de rutas del corredor Chang’an-Tianshan» (丝绸之路：长安-天山廊道的路网), junto a sitios de Kazajistán y Kirguistán. Los sitios de Xinjiang incluidos son las ruinas de Gaochang, Jiaohe y Beitíng, las Cuevas de Kizil, la Torre de Señales de Kizilgaha y las Ruinas del Templo Budista de Subashi.
Gaochang y Jiaohe, cerca de Turfán (Turpan, تۇرپان), son dos de los yacimientos más importantes de Asia Central. Gaochang fue fundada en el siglo I a.C. como guarnición militar y con el tiempo se convirtió en capital del reino homónimo; pasó al control de la dinastía Tang en el año 640 y más tarde fue la capital del reino uigur de Kharakhoja hasta el siglo XIV. Fue un importante centro budista, con templos capaces de albergar hasta 3000 monjes, y también albergó comunidades maniqueas y cristianas nestorianas antes de que el islam se impusiera en la región. Jiaohe, por su parte, fue excavada directamente sobre una colina de tierra entre dos ríos, estuvo habitada más de 2000 años y fue abandonada tras las invasiones mongolas. Su estado de conservación es excepcional: calles, templos y casas siguen siendo perfectamente identificables.
Las Cuevas de Kizil (Qizil Ming Öy, قىزىل مىڭ öي), junto a la Torre de Kizilgaha y las ruinas de Subashi, se encuentran en la zona de Baicheng-Kucha, al norte del Taklamakán. Sus frescos son una de las referencias más importantes del arte budista en Asia Central y documentan la transmisión del budismo desde India hacia el este mucho antes de que esa ruta fuera ampliamente conocida.
Las Ruinas de Beitíng (Beshbalik, بەشبالىق), en el condado de Jimsar, fueron la capital septentrional del reino uigur y un nodo estratégico en las rutas comerciales hacia el noroeste de China.
Patrimonio inmaterial: música, epopeya y celebraciones
El Muqam uigur (Muqam, مۇقام), 2005
El Muqam uigur es un término amplio que engloba distintas prácticas musicales extendidas entre las comunidades uigures: canto, danza, música popular y clásica, con una gran variedad de estilos, instrumentos y contenidos. La letra de las piezas incluye tanto baladas populares como poemas de los clásicos uigures, y pueden interpretarse en solitario o en grupo.
Hay cuatro estilos regionales principales: el Doce Muqam, el Muqam Dolan, el Muqam de Turfán y el Muqam de Hami, cada uno con rasgos propios. Son tradiciones distintas que comparten nombre, pero no suenan igual.
El Manas (Manas, ماناس), 2009
El Manas es un poema épico del pueblo kirguís que narra la historia del héroe Manas y sus descendientes. Es unas veinte veces más largo que la Odisea de Homero; las primeras referencias escritas al poema datan del siglo XV, aunque su transmisión oral es anterior. Para los kirguises que viven en China y en los países vecinos de Asia Central, el Manas no es solo un símbolo de identidad cultural: es también la principal forma de preservación histórica, entretenimiento público y transmisión de conocimiento a las generaciones jóvenes.
El Meshrep (Meshrep, مەشرەپ), 2010
El Meshrep es el espacio cultural más completo de la tradición uigur. Un evento puede incluir música, danza, teatro, acrobacias, literatura oral, juegos y comida. Funciona al mismo tiempo como lugar de mediación comunitaria, donde el anfitrión resuelve conflictos y vela por las normas del grupo, y como contexto de aprendizaje intergeneracional. Se transmite principalmente a través de los anfitriones que conocen sus costumbres, los intérpretes que participan y todos los uigures que asisten. No es solo una fiesta: es una institución social.
